El espinillo se delata al florecer

Ulex europaeus —espinillo— figura entre las cien especies invasoras más dañinas del mundo según la UICN. En el sur de Chile desplaza vegetación nativa, acidifica suelos y se comporta como combustible fino altamente inflamable. Pero tiene una debilidad que se ve desde el espacio: entre septiembre y noviembre florece en un amarillo masivo que cambia la firma espectral de cada matorral invadido. Sobre esa debilidad se construyó este método de detección satelital.

103.511 hectáreas es una cota superior, no la superficie real de Ulex. Es el resultado del criterio medio de detección sobre 30 comunas de la Región de Los Lagos, en un rango de 80.106 a 239.113 ha según la exigencia del criterio. El método detecta matorral de floración amarilla —categoría que también incluye retamilla y aromo—, no espinillo en forma exclusiva: por eso es un límite superior de presencia posible, no una medición de superficie de Ulex.

103.511 hacota superior, criterio medio

30 comunasde la Región de Los Lagos

11 / 11puntos de terreno verificados

< 2%diferencia Copernicus vs GEE (Fresia)

Estricto

80.106

Medio

103.511

Laxo

239.113

Superficie detectada según exigencia del criterio, en hectáreas — todas son cota superior. Tres niveles de exigencia sobre el mismo compuesto satelital: a menor exigencia, más superficie entra en la detección. El criterio medio (103.511 ha) es la cifra de referencia del análisis, no un valor más certero que los otros dos.

El método y sus resultados

Se compara un compuesto Sentinel-2 del período de floración (septiembre–noviembre 2025) contra uno de verano (enero–marzo 2026), y se exige que cada píxel cumpla cuatro condiciones simultáneas: aumento de amarillez en floración, descenso del NDVI durante la floración, NDVI de verano sobre 0,50 y NDVI de floración sobre 0,45. La cuarta condición nació de un fallo real: un cultivo de siembra primaveral, con suelo desnudo amarillento en septiembre, entraba como espinillo hasta que se le cerró la puerta.

La verificación disponible es acotada pero limpia: 11 puntos conocidos en terreno, 11 aciertos, y una comparación Copernicus contra Google Earth Engine en Fresia con diferencia menor al 2%. Un ejercicio anterior con clasificación supervisada (Random Forest con índices espectrales, incluido un índice de floración amarilla) sirvió para explorar la firma del espinillo, pero sobredetectaba de forma severa y sus cifras no se presentan como resultado.

Región de Los Lagos · 30 comunas. El círculo grande es referencial del área analizada; el chico marca Fresia, donde se contrastaron las dos plataformas de cómputo. Imagen de fondo: Esri World Imagery; el mapa se puede mover y acercar.

Cómo se midió

Compuestos de mediana Sentinel-2 para floración y verano, y una regla de decisión de cuatro condiciones simultáneas por píxel, con tres niveles de exigencia (criterio estricto, medio y laxo) para acotar la sensibilidad del resultado.

Ulex candidato ⇔ Δamarillez > 0 ∧ ΔNDVI_flor < 0 ∧ NDVI_verano > 0,50 ∧ NDVI_flor > 0,45

Exigencia	ha (cota superior)
Criterio estricto	80.106
Criterio medio (referencia)	103.511
Criterio laxo	239.113

Lo que esta página no puede afirmar

Las hectáreas son cota superior de presencia, no superficie de Ulex: el método detecta matorral de floración amarilla en general, categoría que también incluye retamilla y aromo, no espinillo en forma exclusiva. No se reporta exactitud ni intervalo de confianza, porque 11 puntos de verificación no constituyen una muestra probabilística. Falta el insumo que lo resolvería: puntos de terreno diferenciados por especie. Método propuesto, pendiente de validación formal.

Fuentes

Copernicus Sentinel-2, procesado en Google Earth Engine y en Copernicus Data Space (comparación de plataformas en Fresia).
Ulex europaeus entre las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo: UICN / Global Invasive Species Database.
Puntos de verificación en terreno: registro propio, 11 puntos conocidos en la Región de Los Lagos.

El mapa por comuna, el detalle del método fenológico y las capas de detección están disponibles con contexto de uso. Solicitar material →

Cussen Research · 41° Sur, Chile. Medición propia sobre datos abiertos (Copernicus Sentinel-2), con los límites declarados arriba. Publicado ago 2026 · formato sep 2026.