Puclaro se está llenando
El embalse Puclaro, en el valle del Elqui, llegó a comienzos de 2026 a niveles críticos y las lluvias de este invierno lo empezaron a recuperar. Esta página lo mide desde el satélite: la superficie de agua en 103 imágenes Sentinel-2 despejadas desde enero de 2023, una por quincena. La superficie no es el volumen, y eso se explica abajo, pero muestra el cambio sin esperar el boletín.
Cuánto volumen ganó
Con la superficie de cada fecha y un modelo de elevación del terreno se puede calcular cuánta agua entró, sin conocer el fondo del embalse. La cota del agua sale de la altura del terreno justo en el borde del agua, en más de mil puntos por fecha; como control, se calcula también la cota a la que el valle tendría la superficie que midió el satélite. Las dos dan casi lo mismo. Con la cota de cada fecha, el agua que entró es la suma de las capas del valle entre una cota y la otra.
| fecha | agua (ha) | cota del agua (m) | volumen ganado (millones de m³) |
|---|---|---|---|
| 11 de junio de 2026 | 161 | 463,0–464,5 | 0,0–0,0 |
| 26 de junio de 2026 | 171 | 464,1–465,6 | 1,5–1,6 |
| 11 de julio de 2026 | 163 | 463,3–464,7 | 0,2–0,2 |
| 20 de agosto de 2026 | 283 | 476,9–478,3 | 30,4–32,2 |
| 14 de septiembre de 2026 | 335 | 481,7–482,6 | 45,5–46,0 |
Volumen ganado desde el mínimo del 11 de junio de 2026. Cada rango va de la estimación por superficie a la estimación por borde. Modelo de elevación Copernicus GLO-30 (datos de 2011-2015): cuando se tomó, el agua estaba a unos 460 m, así que sobre esa cota el terreno se mide bien y bajo ella no.
Lo que dicen los datos oficiales
El volumen lo miden la Dirección General de Aguas y la Junta de Vigilancia del río Elqui, no el satélite. A mediados de septiembre la DGA y el CEAZA informaron que el embalse había llegado al 30 % de su capacidad, 62,58 millones de metros cúbicos, desde cerca del 5 % a comienzos del año. El 24 de septiembre, el gerente de la Junta de Vigilancia habló de 85 millones de metros cúbicos y proyectó que Puclaro y La Laguna se llenarían entre fines de noviembre y la primera quincena de diciembre, con el deshielo.
Las cifras se pueden cruzar. Según el satélite, el 12 de enero de 2026 el embalse tenía unos 8 millones de metros cúbicos más que en el mínimo de junio. Si a comienzos de año quedaba un 5 %, unos 10 millones, en junio habrían quedado unos 2, y al 14 de septiembre de 2026 habría unos 48 millones: un 23 % menos que los 62,58 que la DGA informó a mediados de septiembre, y bastante menos que los 85 que dio la Junta de Vigilancia el 24. Esta medición subestima el volumen, o el punto de partida del 5 % era más alto. Las causas posibles son el error del modelo de elevación en las laderas del valle, que la superficie medida pierde los píxeles de orilla, y que el 5 % es una cifra redondeada de prensa. Lo que el satélite sí mide con seguridad es el sentido y el ritmo: el embalse subió unos 18 metros desde junio y está ganando unos 0,58 millones de metros cúbicos al día. La medición satelital se puede repetir cada cinco días sin esperar el boletín.
Cómo se midió
Se usan imágenes Sentinel-2 de nivel 2A (reflectancia de superficie) sobre una caja de 60 km² alrededor del embalse, la mejor de cada quincena según la nubosidad de la escena. Un píxel de 10 m se cuenta como agua si cumple dos índices a la vez: el MNDWI, que compara el verde con el infrarrojo de onda corta, y el NDWI, que lo compara con el infrarrojo cercano. Cada uno por separado se equivoca: el primero con la sombra de las laderas, el segundo con el agua turbia. Se descartan las fechas con más de 3 % de la caja cubierta por nubes o sus sombras según la clasificación de escena del propio producto.
| fecha | hectáreas de agua |
|---|---|
| 29 de marzo de 2023 | 197 |
| 17 de junio de 2023 | 186 |
| 20 de septiembre de 2023 | 181 |
| 29 de diciembre de 2023 | 133 |
| 18 de marzo de 2024 | 98 |
| 16 de junio de 2024 | 137 |
| 29 de septiembre de 2024 | 197 |
| 18 de diciembre de 2024 | 202 |
| 18 de marzo de 2025 | 192 |
| 26 de junio de 2025 | 210 |
| 24 de septiembre de 2025 | 239 |
| 23 de diciembre de 2025 | 197 |
| 28 de marzo de 2026 | 176 |
| 11 de junio de 2026 | 161 |
| 26 de junio de 2026 | 171 |
| 11 de julio de 2026 | 163 |
| 20 de agosto de 2026 | 283 |
| 14 de septiembre de 2026 | 335 |
Un trimestre por fila hasta mayo de 2026; desde junio, todas las fechas despejadas. La serie completa está en datos.json.
Lo que esta página no puede afirmar
La superficie no es el volumen. Un embalse en un valle se llena como un cono: con el agua baja, cada metro de altura suma poca superficie; cerca de la cota máxima, cada metro inunda mucho más. Por eso el porcentaje de superficie no es el porcentaje de llenado. El volumen de esta página es volumen ganado, capas sumadas sobre la cota más baja medida; el total almacenado no se puede calcular sin la batimetría del fondo, que el modelo de elevación no ve. Ese modelo tiene errores de algunos metros en las laderas, y por eso el volumen va como rango. Los píxeles de borde, con agua y tierra mezcladas, agregan un error de algunas hectáreas en cada fecha. Las cifras de volumen citadas son de la DGA, el CEAZA y la Junta de Vigilancia, a través de la prensa, no de esta medición.
Fuentes
- Copernicus Sentinel-2 L2A, 103 escenas entre el 3 de enero de 2023 y el 14 de septiembre de 2026, vía Copernicus Data Space Ecosystem.
- Portal Agro Chile, «Embalse Puclaro alcanzó el 30% de su capacidad tras lluvias de invierno», 15 de septiembre de 2026 (cifras validadas por la DGA y el CEAZA).
- Mi Radio, «Ambos embalses se van a llenar: Puclaro y La Laguna llegarán a su máxima capacidad a fines de noviembre», 24 de septiembre de 2026 (Alex Cortés, Junta de Vigilancia del río Elqui).
Cussen Research · 41° Sur, Chile. Medición propia sobre datos abiertos, con las limitaciones declaradas arriba. Se actualiza a mano con cada imagen nueva; la fecha de arriba dice cuándo fue la última.