El Limarí se vuelve a llenar

La Paloma, Recoleta y Cogotí forman el sistema Paloma, en la provincia del Limarí: La Paloma es el embalse más grande de Chile. Después de años de sequía llegaron a comienzos de 2026 con muy poca agua, y los temporales de julio y agosto les cambiaron la cara. Esta página los mide desde el satélite, con 114 imágenes Sentinel-2 despejadas desde enero de 2025.

Los tres embalses pasaron de 812 a 2.751 hectáreas de agua: 3,4 veces la superficie del mínimo de 2026. Sumando las capas de agua que entraron, La Paloma y Cogotí ganaron al menos entre 247 y 318 millones de metros cúbicos. Recoleta y Cogotí ya están vertiendo, según la Dirección General de Aguas.

Animación mes a mes de los embalses La Paloma, Recoleta y Cogotí vistos desde el satélite, lado a lado, desde
enero de 2025: los tres se achican durante 2025 y comienzos de 2026 y se expanden de golpe en agosto de 2026.
Cada panel indica las hectáreas de agua. — **Los tres embalses mes a mes, desde enero de 2025.** De izquierda a derecha, La Paloma, Recoleta y Cogotí, cada uno con su última imagen Sentinel-2 sin nubes de ese mes. Las escalas no son iguales: cada panel está recortado a la extensión máxima de su embalse.

La Paloma: de 468 hectáreas de agua el 11 de junio de 2026 a 1.640 el 14 de septiembre de 2026, 3,5 veces la superficie. Ganó al menos entre 144 y 183 millones de metros cúbicos: es sólo lo que subió por sobre los 364 metros, la cota que tenía el agua cuando se hizo el modelo de elevación; lo que entró por debajo de esa cota no se puede medir. Hoy el agua está a unos 377 metros.
Recoleta: de 204 hectáreas de agua el 11 de junio de 2026 a 484 el 1 de septiembre de 2026, 2,4 veces la superficie. El volumen ganado no se puede calcular por este método: cuando se hizo el modelo de elevación el embalse ya tenía tanta agua como hoy.
Cogotí: de 140 hectáreas de agua el 11 de julio de 2026 a 626 el 20 de agosto de 2026, 4,5 veces la superficie. Ganó entre 103 y 134 millones de metros cúbicos; el agua subió de unos 616 a unos 647 metros sobre el mar. La imagen más reciente, del 21 de septiembre de 2026, mide 482 hectáreas: con el embalse lleno, la diferencia es vegetación y material flotante sobre el cauce antiguo que la máscara no cuenta como agua, no una baja del nivel.

Gráfico de la superficie de agua de los tres embalses desde enero de 2025: bajan lentamente hasta mediados de
2026 y suben bruscamente en agosto. — **Hectáreas de agua en cada imagen despejada.** En azul, La Paloma; en verde azulado, Recoleta; en rojo, Cogotí.

Tres pares de imágenes satelitales: cada embalse en su mínimo de 2026 a la izquierda y en la última imagen a la
derecha, con mucha más agua. — **Cada embalse en su mínimo de 2026 y en la última imagen.** Color natural, Sentinel-2, 10 m por píxel.

Lo que dicen los datos oficiales

Según el informe hidrometeorológico de la Dirección General de Aguas al 21 de septiembre, La Paloma llegó al 55 % de su capacidad, con 410,9 millones de metros cúbicos de los 750 que puede almacenar, y Recoleta, Cogotí, Culimo, El Bato y Corrales ya estaban vertiendo. En julio, con datos del CEAZA, La Paloma había pasado del 5 % al 30 %, y en agosto al 45 %. Las cifras de esta página no reemplazan esas: son una medición independiente que se puede repetir con cada imagen.

Cómo se midió

Imágenes Sentinel-2 de nivel 2A, la de menos nubes de cada quincena. Un píxel de 10 m es agua si lo marcan a la vez el MNDWI y el NDWI, y sólo cuenta la mancha continua del embalse: así quedan fuera las sombras de ladera del sol de invierno y los tranques de riego vecinos. Se descartan las fechas con más de 3 % de nubes sobre el embalse. El volumen ganado sale de la cota del agua en el borde de cada fecha, leída en el modelo de elevación Copernicus GLO-30, y de sumar las capas del valle entre la cota más baja y la última; se calcula también por un segundo camino, a partir de la superficie, y el rango va de uno a otro.

Lo que esta página no puede afirmar

La superficie no es el volumen, y el volumen de esta página es volumen ganado sobre la cota más baja de 2026, no el total almacenado: para eso haría falta la batimetría del fondo, que el modelo de elevación no ve. El modelo es de 2011-2015 y tiene errores de algunos metros en laderas; en Puclaro, el mismo método quedó por debajo de las cifras de la DGA, así que estas cifras pueden estar subestimadas. Un embalse que vierte no crece más en superficie, y el satélite no ve cuánta agua pasa por el vertedero.

Fuentes

Copernicus Sentinel-2 L2A, 114 escenas entre el 2 de enero de 2025 y el 21 de septiembre de 2026, vía Copernicus Data Space Ecosystem.
Copernicus DEM GLO-30, bucket abierto de AWS.
Diario El Día, «Deshielos permiten asegurar riego, pero preocupa daño que se podría provocar en canales», 27 de septiembre de 2026 (informe hidrometeorológico de la DGA al 21 de septiembre).
La Serena Online, «¿Cómo se encuentran los embalses en la Región de Coquimbo hoy?», 21 de septiembre de 2026 (datos del CEAZA).

Cussen Research · 41° Sur, Chile. Medición propia sobre datos abiertos, con las limitaciones declaradas arriba. Datos: datos.json. Se actualiza a mano con cada imagen nueva.